Productiestop Volvo dwingt ook maakbedrijven in tijdelijke werkloosheid

Volvo Car Gent is een belangrijke klant van Plasman uit Gent dat onder andere bumpers en spoilers levert aan het Zweedse automerk. Het maakbedrijf draait deze week maar op halve kracht en ook volgende week ziet het er niet goed uit. Volvo heeft kenbaar gemaakt dat het volgende week niet produceert. ‘Dus heeft het voor ons ook geen zin om door te produceren. Wij leveren just-in-time’, vertelt een woordvoerder van Plasman.

Het bedrijf zal tijdelijke werkloosheid aanvragen voor een gedeelte van het 300-koppige personeel en volgt daarmee Volvo Car. De automaker draait deze week maar anderhalve productiedag en volgende week ligt de productie helemaal stil. ‘Dat betekent dat wij helaas tijdelijke werkloosheid voor 5.000 medewerkers moeten aanvragen’, vertelt Volvo-woordvoerder Barbara Blomme.

Reden van de productiestop is niet de gebrekkige vraag naar auto’s, maar een tekort aan chips. Chips zijn in grote getalen nodig in de automobielsector en momenteel heerst er een grote schaarste. ‘Onze fabriek in Azië ligt op het moment stil wegens een corona-uitbraak. Wij zijn met hen in gesprek om de problemen op te lossen’, vervolgt Blommen.

Foto: Jerom Rozendaal

Audi produceert voorlopig wel door

Bij de andere Belgische autofabriek, Audi in Vorst, wordt er voorlopig wel door geproduceerd. Hier ondervinden toeleveranciers dan ook geen problemen. ‘De laatste productieproblemen die met een tekort aan chips te maken hadden, dateren van voor de zomervakantie. Voorlopig kunnen wij gewoon blijven doorleveren’, vertelt Veerle van Kerckhove van de Snop Group. Het maakbedrijf uit Gent heeft 160 mensen op de loonlijst staan en mag Audi onder haar klanten rekenen. Leveringen aan autobedrijven gebeuren ook hier op just-in-time basis.

Tekorten aan chips, andere onderdelen en grondstoffen worden al langer gevoeld door de gehele maakindustrie, ook bij metaalbewerkers. De metaalberoepsorganisatie Vlamef trok in mei al aan de bel. Uit een rondvraag bleek toen dat tachtig procent van de bedrijven problemen ervaart met de bevoorrading van grondstoffen, vooral staal.

Op het gebied van elektronica, zoals chips, werden er eveneens problemen gerapporteerd door de Vlamef-leden, alhoewel er minder chips gebruikt worden dan in bijvoorbeeld de autoassemblage. ‘Hier zien we dat tachtig procent van de bedrijven die elektronische onderdelen nodig heeft in het productieproces in de nabije toekomst kampen met langere levertermijnen voor hun eindproducten’, klonk het.

Foto: Jerom Rozendaal

Economische groei onder druk

Vlamef-voorzitter John Sronck stelt dat de tekorten nog even sterk gevoeld worden als vorig jaar en de ‘economische groei onder druk staat.’ Hij merkt het ook in zijn eigen bedrijf, metaalbewerker Esma uit Maasmechelen. ‘Er is een tekort aan heel veel materialen op dit moment. Naast de staalplaten heb ik het probleem dat ik ook ‘simpel’ rondstaaf in inchmaten pas over vijf maanden

geleverd krijg, waar dat normaal acht weken is. Voor grote diameters moet je zelfs rekenen op maart 2022.’

Het is natuurlijk onduidelijk wanneer de tekorten op de wereldmarkt aangevuld worden. ‘Wij bekijken de situatie van week tot week en voorlopig kunnen we niet verder vooruit kijken dan volgende week’, verwoordt Blommen van Volvo de onzekerheid in de markt.