World Solar Challenge in het klein op circuit van Zolder

De deelnemers hebben slechts één doel: hun zelfgebouwde wagen 3.024 kilometer te laten racen op zonne-energie in de zonoverladen Australische woestijn. Tijdens het weekend van 11 en 12 oktober vindt op het circuit van Zolder voor het eerst het kleine broertje van de WSC plaats: de Ilumen European Solar Challenge. De Ilumen European Solar Challenge (IESC) is een initiatief van enthousiastelingen binnen de wondere wereld van hernieuwbare energie. Bedoeling is om de Europese teams alvast wat race-ervaring te laten opdoen en kennis uit te wisselen in aanloop naar de WSC. Ze werken immers zo’n anderhalf jaar aan de bouw van hun wagen om die vervolgens éénmalig te gebruiken in Australië.

De IESC 2014 is de perfecte voorbereiding op het echte werk. Bovendien wordt de IESC ook gade geslagen door, Chris Selwood, de organisator van WSC 2015, die zijn aanwezigheid al bevestigde. Tijdens deze tweedaagse zal er vooral aandacht besteed worden aan het racen met de wagens. Vrijdag 10 oktober kunnen de deelnemende teams testrijden op het circuit. De hoofdrace, die zaterdag plaatsvindt, gaat om zoveel mogelijk rondjes rijden binnen een bepaalde tijd. Zondag in de namiddag worden de elektrische voertuigen voorgesteld.

De IESC 2014 kan rekenen op een partner van formaat: het Limburgse Ilumen. En dit is geen toeval. De twee oprichters van dit bedrijf namen in 2007 zelf deel aan de World Solar Challenge en eindigde succesvol tweede. Vanwege hun brede interesse in zonne-energie, stampten ze Ilumen uit de grond: een bedrijf gespecialiseerd in onderzoek en ontwikkeling van duurzame energietoepassingen. Bovendien wordt de wagen van het Belgische team uitgerust met PID-boxen: het paradepaardje van Ilumen. Deze box verhoogt het rendement van zonnepanelen door een gepatenteerd proces en bracht in de wagen al een verhoging van 18 procent tot stand.