3M België investeert 20 miljoen euro in innovatie en duurzaamheid

Bijna de helft van dat bedrag, of meer bepaald 9,6 miljoen euro, gaat naar een nieuwe productielijn (foto) voor solventvrije lijmen die nog voor het einde van dit jaar zal worden opgestart. Dit project illustreert duidelijk het enorme belang van toegepast onderzoek voor ons land, als rechtstreekse katalysator voor investeringen in productieactiviteiten. Volgens 3M zijn deze nieuwe productietechnologie en de bijhorende tewerkstelling immers naar Zwijndrecht gekomen dankzij de kennis en ervaring van de in deze vestiging aanwezige onderzoekers en ingenieurs.

Een tweede luik van het investeringsproject omvat een investering van 4,6 miljoen euro in een nieuwe duurzame technologie om hoogwaardig rubber te maken ten behoeve van opdrachtgevers in onder andere de lucht-, de ruimtevaart- en de automobielindustrie. Ook dit is een ontwikkeling van eigen ingenieurs en onderzoekers, zegt 3M, met vooral twee grote voordelen: vermindering van de milieu-impact en van het energieverbruik. Een derde luik, ter waarde van 200.000 euro, heeft betrekking op investeringen in moderne laboratoriumapparatuur om klanten uit de kunststoffenindustrie te helpen hun productieprocessen beter af te stellen en grondstoffen optimaler te gebruiken.

Ten slotte opende het bedrijf in Zwijndrecht ook nog een nieuw validatielab dat testen zal uitvoeren ten behoeve van de biofarma-industrie, om de ontwikkeling en productie van nieuwe vaccins en antibiotica te ondersteunen. In 2015 en 2016 zal 3M de laboratoria en trainingsfaciliteiten voor klantgerichte ontwikkeling nog verder uitbreiden.

3M maakte dit omvangrijke investeringsplan op 13 oktober bekend in aanwezigheid van onder meer Philippe Muyters (Vlaams minister van Werk, Economie, Innovatie en Sport) en André Van de Vyver (burgemeester van Zwijndrecht). Ook Wilson De Pril, directeur-generaal van Agoria Vlaanderen, woonde de plechtigheid bij.