Exportgroei Limburgse bedrijven verliest aan kracht

Bijna de helft van de Limburgse bedrijven exporteert goederen of diensten, maar de groei van die export vertraagt. De gemiddelde verwachte exportgroei ligt nog maar half zo hoog als drie jaar geleden. Hoge kosten, administratieve lasten en geopolitieke onzekerheid wegen volgens ondernemers op hun internationale activiteiten.

Dat blijkt uit de driejaarlijkse bevraging van VKW Limburg en Unizo Limburg bij ruim driehonderd Limburgse bedrijven. Van de ondervraagde ondernemingen exporteert ongeveer de helft, terwijl 74 procent goederen, materialen of diensten uit het buitenland importeert. Export vertegenwoordigt bij exporterende bedrijven gemiddeld 38 procent van de omzet.

Exportverwachtingen voorzichtiger

Twee op de vijf exporteurs zagen hun uitvoer de voorbije jaren groeien. Voor de komende periode zijn de verwachtingen echter gematigder. De gemiddelde verwachte exportgroei is gehalveerd tegenover 2023. Toch verwacht bijna de helft van de exporteurs de komende drie jaar een groter deel van de omzet uit export te halen.

De buurlanden blijven de belangrijkste afzetmarkten. Tegelijk exporteert de helft van de bedrijven naar de Verenigde Staten en een kwart naar China. De helft van de exporteurs verkoopt buiten de Europese Unie, maar die markten zijn gemiddeld goed voor slechts 11 procent van hun totale export. Bij bedrijven die momenteel niet exporteren, heeft twaalf procent concrete plannen om daarmee te beginnen.

Geopolitiek beïnvloedt keuzes

Geopolitieke onzekerheid heeft bij bijna de helft van de exporteurs gevolgen voor de keuze van doelmarkten. Ook de toeleveringsketens veranderen: twee op de vijf bedrijven kiezen vaker voor leveranciers dichter bij huis.

Volgens de bevraging beschouwen bedrijven kostencompetitiviteit als de belangrijkste voorwaarde om de export te stimuleren. Ook administratieve lasten, regelgeving en handelsbarrières worden als remmende factoren genoemd. De waardering voor het exportbeleid van de overheid bedraagt 56 procent en is gedaald tegenover de vorige bevraging. Vooral kleinere bedrijven blijken steunmaatregelen onvoldoende te kennen.