Robotica sneller naar de industrie brengen

Flanders Make, het onderzoekscentrum voor industriële innovatie, lanceert zijn Robotics Launchpad: een nieuw traject dat bedrijven stap voor stap begeleidt bij het invoeren van robottechnologie op de werkvloer. De lancering vindt plaats tijdens een event voor zo’n driehonderd geïnteresseerden over Physical AI – kunstmatige intelligentie die niet alleen denkt, maar ook fysiek handelt –  en mobiele robotica op de KU Leuven-campus in Diepenbeek. 

De volgende grote stap in industriële robotica ligt niet bij robots die miljoenen keren dezelfde beweging herhalen, maar bij toepassingen waarin taken, producten en omstandigheden voortdurend veranderen. Net in die high-mix, low-volume-productie blijft automatisering vandaag vaak moeilijk of economisch nog niet haalbaar.

Nieuwe ontwikkelingen in Physical AI en mobiele robotica brengen daar verandering in. Robots worden steeds beter in het waarnemen van hun omgeving, het nemen van beslissingen en het aanpassen van hun handelen, waardoor ook complexere, variabele of fysiek belastende taken in aanmerking komen voor automatisering. Tijdens het event tonen concrete toepassingen en live demonstraties hoe die evolutie vandaag al vorm krijgt.

‘Bedrijven staan voor de uitdaging om sneller in te spelen op veranderingen, hun productiviteit te verhogen en het tekort aan geschoolde medewerkers op te vangen. Technologie die productie flexibeler maakt en mensen ondersteunt, is daarom een belangrijke hefboom om onze industrie competitief en veerkrachtig te houden’, zegt Grisja Lobbestael, CEO van Flanders Make.

CTO Koen Maertens vult aan: ‘Klassieke robotica is sterk wanneer de omgeving voorspelbaar is, maar de echte uitdaging begint wanneer robots zich moeten aanpassen aan wisselende taken en omstandigheden. Physical AI laat robots beter waarnemen, beslissen en handelen, en opent zo de deur naar automatisering waar flexibiliteit essentieel is.’

Met het nieuwe Robotics Launchpad vertaalt Flanders Make die mogelijkheden naar een concreet traject voor bedrijven, van eerste idee tot robottoepassing op de werkvloer.

‘Veel bedrijven zien het potentieel van nieuwe robottechnologie, maar de stap naar de werkvloer blijft groot. Met het Robotics Launchpad verlagen we die drempel en begeleiden we bedrijven van een automatiseringsvraag naar een oplossing die technisch én praktisch werkt’, zegt Wouter Favoreel, Sector Manager bij Flanders Make.

Physical AI en mobiele robotica zijn voor Flanders Make dan ook geen doel op zich, maar een hefboom om bedrijven flexibeler, veiliger en productiever te laten werken en sneller te laten reageren op verandering.