Vijftig jobs bedreigd bij Kautex

De directie van het maakbedrijf heeft de intentie tot collectief ontslag een paar dagen geleden kenbaar gemaakt tijdens een bijzondere ondernemingsraad. Een woordvoerder van het bedrijf bevestigt de berichten in tal van media, maar wil verder niet op de zaak ingaan.

Door corona zou de omzet van het bedrijf met 21 procent gedaald zijn, terwijl Kautex al langer leidde onder de opkomst van elektrische auto’s. Vraag&Aanbod sprak het maakbedrijf eerder dit jaar tijdens de uitreiking van de Factory of the Future awards, een prijs die door technologiefederatie Agoria en onderzoeksinstelling Sirris wordt uigereikt.

Factory of the future

Kautex Textron werd toen geroemd om haar vorderingen op het gebied van Industrie 4.0 en datacaptatie van de productie. ‘Wij doen momenteel veel met dataverzameling op de machines die de kunststof tanks blazen. Hierdoor kunnen we bij problemen terugkijken wat er mis ging en hieruit lessen trekken. Op termijn willen we uit de data ook trends destilleren en zodoende tot een predictive maintainance komen’, vertelde destijds Jan Lodewijckx, director operations van Kautex Textron Benelux dat in haar fabriek in Tessenderlo kunststof brandstoftanks maakt.

 

Kautex Textron kreeg eerder dit jaar nog de Factory of the Future award voor haar ontwikkelingen op het gebied van Industrie 4.0 en datacaptatie. (Foto: Jerom Rozendaal)

Ook werd het bedrijf beloond voor haar stappen in de introductie van de Microsoft HoloLens waarbij de machineoperator met een bril in contact staat met een monteur. ‘Zo kunnen problemen aan de machine op afstand verholpen worden’, verklaart Lodewijckx. Begin dit jaar stonden er nog 195 mensen op de loonlijst bij het Limburgse bedrijf.

Brandstoftank gedoemd te verdwijnen

Tijdens de prijsuitreiking vertelde Lodewijckx al over het moeilijk economische klimaat voor het maakbedrijf dat veel hinder ondervindt van de opkomst van de elektrische auto. ‘De benzinetank zal op termijn mogelijk helemaal verdwijnen. Daarom zijn we nu bezig om alternatieve producten aan te trekken’, zei Lodewijckx.

Kautex Benelux werd in 1991 gebouwd met het doel de Ford Transit tank voor Ford in Genk te bouwen. Na de sluiting van Ford Genk in 2014 geraakte het bedrijf in zwaar weer. Nieuwe klanten en innovatie in het productieproces brachten het er weer bovenop. Corona betekent een volgende lastige fase in de geschiedenis van het bedrijf.