Belgische kunststofsector gebruikt meer recyclaat, maar verwerkt minder materiaal

Belgische kunststofverwerkers gebruikten in 2024 gemiddeld 12,2 procent gerecycleerde kunststoffen uit consumentenafval in hun producten, tegenover 6,5 procent in 2018. Tegelijk daalde het totale volume verwerkte kunststoffen in die periode met veertien procent. Dat blijkt uit een recent rapport van sectorfederaties Agoria, Denuo en Essenscia over de circulariteit van de Belgische kunststofindustrie.

Het rapport steunt voornamelijk op gegevens uit ‘The Circular Economy for Plastics – A European Analysis 2026’ van Plastics Europe, aangevuld met sectorinformatie en gegevens van onder meer Statbel, de Nationale Bank van België en Eurostat.

De Belgische kunststofverwerkende industrie verwerkte in 2024 ongeveer 2,2 miljoen ton materiaal. Tussen 2022 en 2024 daalde het volume met bijna tien procent, tegenover drie procent op Europees niveau.

Sinds 2018 nam de verwerking voor alle toepassingsgebieden af. De grootste daling deed zich voor bij toepassingen voor de auto-industrie: daar zakte het volume met 28 procent. Voor verpakkingen bedroeg de terugval zeventien procent, voor bouwtoepassingen negen procent. Verpakkingen en bouwproducten blijven de grootste afzetsegmenten van de Belgische kunststofverwerkers.

Gebruik van recyclaat blijft onder Europees gemiddelde

Hoewel Belgische verwerkers meer gerecycleerde kunststoffen uit consumentenafval inzetten, blijft het aandeel van 12,2 procent onder het Europese gemiddelde van 14,1 procent. Het verwerkte volume van deze gerecycleerde grondstoffen steeg van 156.000 ton in 2018 naar 262.000 ton in 2024.

Bouwtoepassingen nemen met 109.000 ton het grootste volume voor hun rekening. Het rapport koppelt dit onder meer aan de recyclage van PVC-profielen. Procentueel ligt het aandeel het hoogst bij producten voor landbouw en tuinbouw: daar bestaat 31,6 procent van de verwerkte kunststoffen uit recyclaat van consumentenafval.

Bij verpakkingen bedraagt dat aandeel 9,4 procent. Volgens het rapport hangt de achterstand tegenover Europa samen met het grote aandeel Belgische kunststofverpakkingen voor voedingscontact. De regelgeving beperkt voor die toepassingen nog het gebruik van gerecycleerde kunststoffen.

Meer dan de helft van het afval wordt verbrand

België recycleerde in 2024 41,3 procent van het ingezamelde kunststofafval na gebruik. Daarmee staat het land na Spanje op de tweede plaats in Europa. Het gemiddelde voor de EU, Noorwegen, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk bedraagt 29,6 procent.

Van het Belgische kunststofafval werd nog 57,1 procent verbrand en 1,6 procent gestort. Selectieve inzameling maakt daarbij een groot verschil: van het afzonderlijk ingezamelde kunststofafval werd 60,4 procent gerecycleerd, tegenover 13,2 procent bij gemengde afvalinzameling.

Agoria, Denuo en Essenscia pleiten voor verdere investeringen in inzameling, sortering en aanvullende recyclagetechnieken. Ze vragen ook om wettelijke belemmeringen weg te werken, onder meer rond de afvalstatus van materialen en de toelating van nieuwe recyclagetechnieken voor voedingscontact. Voor ingevoerd recyclaat vragen de federaties dezelfde eisen inzake kwaliteit, traceerbaarheid en duurzaamheid als voor Europese gerecycleerde grondstoffen.